La economía del departamento del Meta se basa principalmente en la agricultura, la ganadería, el comercio y la industria. Los principales cultivos son el arroz, palma africana, plátano, maíz, además de los de cacao, cítricos y otros frutales. La piscicultura es otro factor económico importante en el departamento; de los ríos y estanques artificiales se obtiene una aceptable pesca de bagres, blanquillo, bocachico y cachama. Hay extracción de petróleo y gas en pequeña escala en los campos de Apiay y Castilla. La industria del departamento se ocupa principalmente en la elaboración de bebidas, extracción y refinación de aceite de palma, trilla de arroz, así como, actividad metalmecánica y de productos para construcción.
El PIB del Meta ha fluctuado de manera similar al PIB de Colombia, pero con una variación más fuerte. Esto demuestra que la economía del Meta se encuentra integrada a la economía nacional de tal manera que los aumentos y caídas en la producción colombiana, lo son también de la producción del META
Necesidades básicas insatisfechas
El NBI es el índice de necesidades básicas, calculado por el Departamento Nacional de Planeación. Esta es una metodología para medir la pobreza, y muestra los hogares con algunos atributos que denotan la ausencia de consumos básicos.
La evolución del índice de necesidades básicas en el Meta denota una tendencia inferior a proveer a la población de los servicios básicos, con referencia al país. En el caso de inasistencia escolar el Meta tiene un 3.9% de la población insatisfecha y un 7.5% de miseria, datos superiores a la media nacional.
El departamento del Meta aunque no se encuentra entre los departamentos más pobres del país los cuales tiene una incidencia del 35% de su población con necesidades básicas insatisfechas, tampoco se encuentra entre los departamentos con menos del 20% de la población con necesidades básicas insatisfechas.
1.4 Índice de condiciones de vida
“El índice de condiciones de vida (ICV) es in indicador del estándar de vida que combina variables de acumulación de bienes físicos, medido a través de las características de la vivienda y acceso a los servicios públicos domiciliarios, con variables que calculan el capital humano presente y potencial, a través de la educación del jefe de hogar y de los mayores de 12 años; el acceso a los servicios escolares y, algunas variables de composición del hogar como el hacinamiento y la proporción de niños menores de 6 años en las familias”
Si el índice reporta un valor de 100, indica el mejor estándar de vida, y si reporta un valor de 0, el más bajo nivel de vida. En el periodo de 1985 a 2000, el ICV del Meta creció significativamente, pero sigue presentando un indicador por debajo del total nacional.
En el tiempo analizado, los rubros que desmejoraron en el Meta fueron los relacionados con la educación de los jefes de hogar, material de paredes, y servicio sanitario. Los que mejoraron en el periodo tienen que ver con la asistencia a los diversos grados de educación, el abastecimiento de agua, gas, electricidad y recolección de basuras.
La estructura de los diferentes indicadores sociales del Meta indican un evidente rezago del departamento del Meta frente a los indicadores sociales del país, sin embargo, en 15 años el logro de los avances sociales han sido permanentes.
LOS SECTORES PRODUCTIVOS DEL META CONECTADOS CON LA ECONOMÍA INTERNACIONAL
El departamento del Meta se encuentra orientado hacia el mercado interno, principalmente hacia Bogotá. Su vocación exportadora es muy escasa, ya que en el año 2000 apenas exportó el 0.1% de su PIB. Las exportaciones per-capita de bienes no tradicionales del Meta alcanzaron los US$0,9 (90 centavos de dólar) en el año 2000, ocupando el puesto 26 entre 32 departamentos, y muy lejos del promedio nacional que para la época era de US$151,4 dólares de exportaciones no tradicionales per-capita.
En el 2000 las ventas apenas fueron de 620.000 dólares, correspondientes al 0.01% de las exportaciones del país. El volumen de exportaciones ha descendido dramáticamente con respecto a los 22 millones exportados en 1991, de estos el 75 por ciento provienen de productos alimenticios. En 1996 se exportaron 16 millones de dólares con participación de la industria alimenticia en un 80 por ciento; en pleno auge de la economía venezolana.
En los años recientes los productos más representativos de exportación son peces ornamentales, insecticidas y herbicidas, pieles de reptil, productos de cuero, muebles, editoriales y plátanos. Después del auge exportador al principio de los noventa, prácticamente las exportaciones de alimentos, productos agropecuarios y maquinaria, desaparecen a finales del mismo decenio (véase cuadro 4).
La pérdida de capacidad exportadora metense contrasta con el aumento sostenido de las importaciones en los últimos años. De tal manera que al comienzo de la década de los 90 las exportaciones duplicaban a las importaciones, pero a partir de 1995 la balanza comercial tiende a ser deficitaria a tal punto que en 1999 las exportaciones participan con 6,5% de las importaciones.
Balanza Comercial en 2005
La tendencia desfavorable para la balanza comercial continúa en el nuevo siglo. El valor de las exportaciones son inferiores frente a las importaciones y la brecha se amplía significativamente en el 2001; en este año las importaciones llegan a la cifra histórica de 38.880.485 de dólares y las exportaciones de 733.164 dólares. En el 2005, mientras las exportaciones apenas alcanzan a ser de 1.754.000 de dólares, las importaciones son de 11.000.000 de dólares.
Exportaciones
La actividad exportadora es poco desarrollada por los empresarios del Meta. El sector productivo no responde a las exigencias del mercado mundial, lo que se evidencia en su escasa contribución en el 2005 con 0,017% de las exportaciones totales nacionales.
Para lograr aumentar las exportaciones, a falta de empresas de gran tamaño, algunos gremios se han asociado en cadenas productivas, para disminuir costos, generar nuevos conocimientos, diversificación de la producción y mejoramiento de la calidad para posicionar el producto.
En el 2005, los mercados extranjeros en donde el departamento ubicó sus fueron: Honduras con una participación de 35% de las total de las exportaciones metenses, lo que representó a los empresarios locales ingresos superiores a 608.000 dólares. Le siguen Costa Rica, Guatemala, Ecuador y Francia entre otros.
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La canasta de productos exportables del departamento muestra que el sector agropecuario participa con el 56.25% del total de las exportaciones, lo que revela la tendencia empresarial en utilizar sus recursos productivos en producir bienes primarios. En segundo lugar de exportación se encuentra la pesca, que aunque hace parte del sector agropecuario, por su importancia se cuantifica aparte. También sobresalen las exportaciones en metalmecánica no maquinaria y productos alimenticios.
Importaciones
A la par con la economía nacional, el principal país proveedor de bienes es Estados Unidos. De allí provienen el 45% del total de las importaciones en el 2005, equivalente a 5.132.050 dólares. La mayoría de bienes corresponden a maquinaria industrial y partes. El segundo proveedor internacional es Rusia aportando el 20% de las compras en el departamento. Después de estos se ubican los países de Italia, Argentina, Turquía, México, España y Francia, entre otros.
Al observar las importaciones departamentales por productos, se nota que la cantidad de bienes que más importa Meta, son bienes industriales requeridos para satisfacer las necesidades de maquinaria de su incipiente industria.
los productos más importados en el Meta son maquinaria industrial con una participación de 46,85%, seguidos de equipo de
Transporte con 23,42%, materiales para construcción y materias primas agrícolas entre otros.
Transporte con 23,42%, materiales para construcción y materias primas agrícolas entre otros.
